74.みなみじゅうじ座

4つの星が小さな十字を描く南半球を代表する星座。全天88星座で一番小さな星座です。
宮沢賢治の「銀河鉄道の夜」では、物語の終着駅サウザンクロスとして登場します。
十字の長い辺を先に4.5個分延ばしたところが真南の目印の天の南極です。
北の空には北の目印となる北極星がありますが、南には南極星に当たる星がないため、
この南十字は船乗りにとってかけがえのないものでした。
苔に覆われた木など、植物で十字架を作りました。

星座絵制作／大小島真木