秋風が心地良く感じられるようになると、空気が澄みわたり星空を眺めるにも良い季節を迎えます。頭の真上には、まだ夏の大三角がよく見えています。こと座のベガとはくちょう座のデネブをつないで、わし座のアルタイルを2つの星の反対側へ折り返すように三角形をつくってみてください。その近くに北極星が見つかります。
　今月15日は十五夜、中秋の名月です。中秋の名月とは旧暦8月15日の月のことです。旧暦では7～9月を秋としていて7月が初秋、8月が中秋、9月を晩秋と呼んでいました。中秋の名月には芋名月という別名もありますが、外国でも今ごろは農作物が採れる時期であるため収穫月（hervest moon）という呼び名があります。
　月は暦を知らせたり、夜道を照らすなど、昔の人にとって大切な存在でした。そこから自然と月へ感謝する気持ちが生まれ、いつしかお月見の風習につながったと考えられます。月の見える晩には、すすきやお団子を供えてお月見をしてみてはいかがでしょうか。

【９月の天文現象】

1日　新月
7日　白露（植物の葉の裏に、白玉のような露が付くころ）
9日　上弦
15日　中秋の名月
17日　満月
22日　秋分（太陽が真東から昇り真西へ沈み、昼夜の長さが同じ日）
23日　下弦
29日　水星が西方最大離角（明け方、東の空に見やすい）

【９月中旬夜８時頃の星空】