『ルバイヤート』に収められた４行詩は、日本語に訳されたものも、ある種の韻を踏んでいて、ペルシャ語で耳にすると、おそらく格調ある表現になっているのだろうと想像し、そんな体験を願ったことまで覚えています。そして、幸運にもそれは実現したのです。
１９７３年夏、私はＮＨＫのＴＶ番組ディレクターとして、海外取材番組『太陽と人間』シリーズの取材でイランに一週間ほど滞在しました。この年はコペルニクスの生誕５００年にあたり、彼が活躍したポーランドでは国際的な記念行事が営まれました。またアフリカでは５分ほども続く皆既日食が見られることで、この年に合わせて、太陽に関係する人間の営みを取上げたシリーズ番組の企画を私が提案し、それが認められた結果でした。
イランでの取材は乾燥した大地に植物の生育環境を拡大し、太陽の恵みを取り入れ農業を進めて来たイランの人々の努力を歴史的に描くためでした。このため古代ペルシャ帝国の都であるペルセポリスや、イスラム寺院の壮麗なモスクで有名なイスファハーンなども撮影取材を重ねました。その時、こちらの英語での依頼や問いかけをイラン語に通訳してもらい、イラン語の返答を英語で伝えてくれるガイド役のイラン人が同行しました。
ある日、取材が終って、次の日の予定をイラン人ガイドと確認した後のことです。私は何気なくオマル・ハイヤームの『ルバイヤート』について、大変興味をもっていたことを彼に話す機会がありました。その時、イラン人ガイドの対応は思ってもいないものでした。
ガイド役のイラン人は『ルバイヤート』を良く知っていただけではなく、オマル・ハイヤームの詩を幾つも記憶していました。私が頼むと、目の前で朗々と響く声で、韻を踏んだ詩をいくつも聞かせてくれました。それは日本人が万葉集などで覚えている短歌を時に応じて口に出す姿にも似ていて、現代のイランの人々にとって、『ルバイヤート』が多くの国民に良く知られた古典の一つになっていることを気づかせてくれました。
その際、私がこのイラン人から教わったことで印象に残ったことは、イランの人々にとって、今も愛されている有名な歴史上の詩人はオマル・ハイヤーム以外にも何人もいて、その中では１３世紀に活躍したサアディーが世界的に知られている詩人だと言うことでした。親切にも、その際、サアディーの詩も彼が口ずさんでくれたことを思いだします。
今年、９月１日から一週間、京都で国際博物館会議（ICOM）が開かれました。閉会後、地域の発展と関わる博物館のあり方をテーマにした分科会が主催して、地域の博物館施設をいくつか訪ねて話し合うグループの一つが、９月８日（日）の午前中、多摩六都科学館にきました。
私は昼食で、イランで科学館や博物館事業に携わっている４人のイラン人とテーブルを共にする機会を持ちました。その際、海外取材で私がイランへ行ったこと、ガイド役をしたイラン人からペルシャの偉大な二人の詩人の詩を耳にしたことを懐かしく思い出しながら、彼らとの会話を楽しむことができました。そして、今回もまた、オマル・ハイヤームやサアディーの詩が、イランの人々に大変親しまれていることを知る機会となりました。
私のイランでの体験を聞きながら、イランで科学館の館長をしている一人のイラン人が、私がイランで耳にした偉大なペルシャ詩人の詩を、直ぐに文字にして書き記し、読み聞かせてくれました。４６年振りに耳で聞き、今回は目でも見たペルシャの二大詩人の詩をご覧ください。右から読んでいくペルシャ文字の流れるような表現は、耳で聞く韻を踏んだ詩を視覚でも辿ることができる様な気がします。
お見せするのは上が『ルバイヤート』に収められていたオマル・ハイヤームの詩、下がサアディーの詩です。このサアディーの詩は国連本会議場に続く廊下に掲げられている人類に対する詩人からのメッセージだと、書きながら彼は話してくれました。４６年振りに『ルバイヤート』に再会した夏の思い出を書いてきましたが、最後に、このサアディーの詩の日本語訳を紹介して終わりにいたします。
アダムの子らは互いに手足たり、一つの要素より創られたれば。
ひとたび一本の手足痛むとき、他の手、他の足、また安からず。
汝また他人の苦痛を悲しむことなくば、人と呼ばるる価値なかるべし。
（岩波文庫『ゴレスターン』：沢 英三訳）
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高柳 雄一（たかやなぎ ゆういち）
1939 年4月、富山県生まれ。1964年、東京大学理学部物理学科卒業。1966年東京大学大学院理学系研究科修士課程修了後、日本放送協会(NHK)にて科 学系教育番組のディレクターを務める。1980年から2年間、英国放送協会(BBC)へ出向。その後、NHKスペシャル番組部チーフプロデューサーなどを 歴任し、1994年からNHK解説委員。
高エネルギー加速器研究機構教授(2001年～)、電気通信大学教授(2003年～)を経て、2004年4月、多摩六都科学館館長に就任。 2008年4月、平成20年度文部科学大臣表彰（科学技術賞理解増進部門)
