髙柳雄一館長のコラム

我が家の近くを通る神田川沿いの桜並木も、今ではすっかり葉桜となり、晴れた日には緑陰が連なる道となりました。道沿いで目立つ花はサクラからハナミズキに受け継がれ、所々で見かける白とピンクの花が散歩の楽しみを用意してくれています。春から夏へ、身近に体感する日本の季節の移ろいです。

時の流れを、身近に接する草花の変化で気づかされ、必要ならばカレンダーや、テレビ、新聞などで日付を確認して、時の経過を知る人間の営みでは、その時々で便利な時の経過を示す表現を利用しています。時刻を意識するときに使う、秒、分、時。日付を意識するときに使う日、月、年。日数を意識する生活設計では、何時も必ず７日でめぐる週と言う表現も曜日と共に不可欠な存在です。人間が使っている時の経過を示す多様な表現は、何れも時の流れに合わせて生活してきた人間の知恵が生み出した時の捉え方だと思います。

平成から令和へ年号が移行したゴールデン・ウィーク。今年は１０連休にもなり、過ごし方に関しても大きな話題になりました。連休前の出来事には、平成最後という言葉も使われていたことが印象的でした。この表現を見習うと、今年のゴールデン・ウィークには、令和最初の思い出を既に手に入れた方々も大勢いらっしゃるに違いないと想像しています。

過ぎゆく時の流れの中で私たちが手に入れる思い出には、それが生まれた時間を特定できる固有の時があるに違いありません。その証拠に、私たちは思い出を引き出すとき、それが何時の体験だったかをまず確認することから始めます。そして、思い出を体験した時が明確になればなるほど、思い出の内容はそれだけ鮮明になるような気もします。思い出を楽しむ上で、思い出を生み出した時の役割の重要性に気づかされます。

思い出は全て過ぎ去った体験ですが、それを思い出す時と思い出す立場で、思い出に結びつく時の呼称も変わってきます。人生を振り返っての思い出では、小学生の時とか、高校生の時、人によっては還暦の時などと、個人的に決まる時の呼び名を使うこともあります。しかし、一般には、社会的な出来事と結びつく、他人とも共有できる時の表現を利用しています。年号も日本人として共有できる思い出を語り、意識するときには最適な表現になります。

前回のコラムでも触れましたが、この春、平成最後に皆さんと共有できた思い出は多摩六都科学館が開館２５周年を迎えたことでした。平成６年に開館し、平成３１年に開館２５周年を迎えた多摩六都科学館は、平成と呼ばれた時代の未来への贈り物として意識することができるかもしれません。

この５月、ご来館いただく皆さんの、新たに歩み出した多摩六都科学館で生み出される令和の時代の思い出が、これまで以上に豊かな未来へと導くものとなることを願っています。

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高柳雄一（たかやなぎゆういち）

1939 年4月、富山県生まれ。1964年、東京大学理学部物理学科卒業。1966年東京大学大学院理学系研究科修士課程修了後、日本放送協会(NHK)にて科学系教育番組のディレクターを務める。1980年から2年間、英国放送協会(BBC)へ出向。その後、NHKスペシャル番組部チーフプロデューサーなどを歴任し、1994年からNHK解説委員。
高エネルギー加速器研究機構教授(2001年～)、電気通信大学教授(2003年～)を経て、2004年4月、多摩六都科学館館長に就任。　2008年4月、平成20年度文部科学大臣表彰（科学技術賞理解増進部門)

新年度が始まりました。今年は４月１日に、５月から変わる新元号が公表され、例年とは違う、新しい年度の始まりを意識させられました。新元号が発表された時、外出して居ましたので、新元号の読みは言葉で他人から聞きましたが、発表時のテレビ画面で「令和」と記された文字を目で見て、ようやく決定された新年号を知ることができたと感じました。記載された文字が人間の歴史で果たしてきた重要な役割を改めて教えられた気もいたしました。

春分の日から多摩六都科学館で始まった現在公開中の春の特別企画展「ぶんぶん文房具展」、既にご覧になった方もいらっしゃると思いますが、この企画が展示されているホールに入ると、向かって奥の「ヒストリーウォール」と名づけられた壁面には表がいくつも描かれています。そこには、人類が歴史の中で人間が工夫して生み出してきた文房具とその文房具を使って人間が生み出してきた作品などが歴史年表のスタイルでまとめてあります。

人類の歴史では、情報や知識を集団で共有するのに役に立つ画像や文字の誕生と、文房具の発明とその利用が密接に関わっていることは明らかです。文字や画像を記す筆記具、それを記録に残して保存し、必要に応じて持ち運ぶ、木簡、粘土板、羊皮紙、紙などの記録媒体、それらは、いずれも全て文房具の仲間と考えられます。この意味では、集団の政治・社会・文化などの人間的な営みには文房具の利用が不可欠であったことがよく分かります。

人類史では、文献資料によって過去の政治・社会・文化などを知ることのできる時代を、特に区別して歴史時代と呼んでいます。はじめに書いたように、新年度の年号の文字表示を知ることで、私が初めて歴史の推移の実感を持てたことも、私たちが歴史時代に生きていることを示しているのかもしれません。

春の特別企画展には、多摩六都科学館にとって皆さんと共に記念すべき事実も紹介されています。「ヒストリーウォール」の文房具関連年表の右に展示された小さな表を御覧ください。多摩六都科学館の誕生経緯とその後の開館、そして発展を歴史的にまとめた年表を発見できます。多摩六都科学館の歩みを示すこの年表をごらん頂くと分かりますが、この春、多摩六都科学館は開館２５周年目を迎えているのです。

この表をご覧になると、多摩六都科学館の活動が２５年の歩みの中で地域を越えて空間的な広がりを増すだけではなく、時間的にも世代を超えて、それだけ多くの人々に利用されてきたことが確認できます。それを端的に示す数字があります。この４月７日、多摩六都科学館の利用者数は、開館以来２５年目で延べ４００万を超えました。

人間の数で４００万と聞くと大都市の人口を思い浮かべます。例えば、２０世紀の始め頃のニューヨーク市の人口が４００万だったことを私は思い出しました。ニューヨーク市の昔の人口を何故、直ぐに思い出せたかには理由があります。私が愛読したアメリカの短編小説作家オー・ヘンリーが発表した２作目の短編集は『四百万』と言う題名がついていたからです。誕生して間もないニューヨーク市で特徴ある短編小説を発表したオー・ヘンリーが短編集の題名として当時のニューヨーク市の人口数を採用したことは良く知られています。

オー・ヘンリーの短編小説は、いずれも結末が特徴的で、読後に深い印象を残します。お読みになった方も大勢いらっしゃることでしょう。そんな作品の中で「賢者の贈り物」と言う有名な作品があります。この作品が最初に登場した短編集が『四百万』でした。まだお読みになっていらっしゃらない方は是非ともご覧ください。

多摩六都科学館２５周年目の春、開館以来の利用者数が４００万に接して、色々な思いを馳せながら、行く春をご来館のみなさんと共に楽しみたいと思っています。

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令和を迎えて知る時の役割

利用者数「４００万」に接して

多摩六都科学館は、世界一に認定されたプラネタリウムと、観察・実験・工作が楽しめる体験型ミュージアムです。小平市、東村山市、清瀬市、東久留米市、西東京市の５市で運営しています。